秦姨娘身子又不爽利了。

翠微來請明曦時，明曦才想起自己已是許久都不曾再去看過她。

去了舒雲院，秦姨娘正躺在床上，冬日天寒，她身體又不好，便蓋了厚厚的錦被，但她依然在喊冷。

“再去拿幾條棉被來。”明曦坐在秦姨娘跟前，看著她額上冒出許多冷汗，轉頭就吩咐伺候的丫頭。

秦姨娘卻搖頭拒絕了，她蒼白著臉，很艱難的告訴她:“不用，這些被子也不頂用，說不定是那寶珠坑害我，專在見不著光的地方苛刻我，這被子裏啊，說不得就有那柳絮瓤子。”

她的臉更瘦削了，伸出來抓住明曦胳膊的手也瘦弱、幹枯似雞爪，明曦不忍告訴她，這麽些年來，薛氏根本就不曾在人前提起她一句或是半句，怕是早就不記得有這麽個人。

明曦轉開眼，不去看秦姨娘提起薛氏時猙獰的面容，她用手摸了被子，裏頭都是綿軟柔韌的棉絮，不似秦姨娘所說。

知道她這是又在胡說，便勸道:“姨娘，夫人在錢的方面一向大方，必不會因此而薄待你。”

秦姨娘就閉了眼睛，嘴裏嘀嘀咕咕咒罵，一會兒說些好話，一會兒就神智不甚清楚，說些胡話，明曦都不理會。

她擰了帕子給床上的女人擦臉，這樣的一個人，她早已不知道對她是愛還是恨，索性就隨著心意行事。

秦姨娘卻猛的睜開眼睛，用她枯瘦的手抓著明曦的手腕。

明曦感覺到疼，便問:“姨娘，你幹什麽？”

她卻張開嘴笑了，露出她因身體衰敗而發黃的齒。

她鼻音很重，卻用力想要將每個字都說清楚，“我這身子是越來越不行了，每天夜裏都發些虛汗，若……若是哪天我去了，明曦，你可一定要記得給我燒些紙錢，……也不叫你麻煩，你只在給你娘燒的時候順便帶上我就行了。如此，也不枉我養你幾年……”

明曦沒有說好或是不好，在她心裏還不曾有過於深刻的生離死別，她的生母死的時候，她只有四歲，還什麽都不曾懂。但秦姨娘跟她說這些的時候，她心裏也不是沒有波動。

望著秦姨娘枯瘦而憔悴的面容，明曦轉過身卻落下來淚來。

她面對秦姨娘的時候，總是分不清自己是什麽樣的人，小時候她覺得自己是個無故被人虐待的小可憐，每天都要在恨她入骨的秦姨娘手下討生活，活得卑微又艱難。後來她長大了些，也學會了許多後宅的生存之道，她知道對付秦姨娘這種人，最好的方法便是離她離得遠遠的。於是她就去接近蘇明止，和那個與她同歲卻活得更恣意安然的嫡女交好，她知道她不夠聰明，很容易便會被薛氏和趙嬤嬤發現自己拙劣的手段，於是她便用了十分的真心去靠近那個女孩，後來，她也有了入住懷安堂的權利。

明曦覺得自己很矛盾，於幼時的經歷而言，她和秦姨娘之間勢如水火，那個人欺她，辱她，將所有的怒氣，怨氣全都發洩在她身上，她該恨她。可自從她得知自己的生母對秦姨娘做下的事時，她又覺得自己是欠著她的。現在，當她求她時，她又很沒出息的心軟了，明曦不知道自己該如何面對秦姨娘，於是，她一個人從舒雲院裏走了出來。

心情很覆雜，明曦覺得此時的自己，和以往任何時候都不一樣，她好像透過秦姨娘幹枯的軀體和類似祈求的請求，看出來自己的某種卑劣，無論是當初擺脫秦姨娘的急切，還是接近蘇明止的功利，此時全都四面八方的向她襲來，這讓她覺得，她除了付出自己的真心和智慧以外，好似不曾給予別人什麽。

這一刻，某種挫敗和孤獨也由明曦的心底生了出來，一直以來的孤軍奮戰，得到的也只不過是眼前的踽踽前行。

失落的感覺，揮之不去！

明曦不想帶著這種壞心情去見明止，別的地方又無可容身，她只能趴在觀湖亭裏平靜心緒。

初冬的第一場雪已化得所剩無幾，連遠處屋檐頂上都看不見一丁點兒雪白，可這條湖的湖心卻還殘留了一些碎雪，只那雪看起來便不甚柔軟，像是染了顏色的冰，白，看起來卻比雪要寒冷的多。

天還冷著，近幾日也未曾見著太陽，那往日溫柔繾眷的湖，面上也結著一層冰，明曦找不到可以汲取溫暖的所在了。

亭子外面，還刮起了凜冽的風，明曦覺得自己很疲倦，她攏了衣服，想要起身離開。

只是，明曦站起來卻不動了，她的眼睛看著東邊的方向，有一個小黑點正向這邊快速移動。

是蘇明皚！

他帶了滿臉淚痕，走到亭子外，隔著不遠的距離，他認出了明曦，明曦也認出了他。

十一歲的少年，第一次眼神裏有了些傷痛。

他立在亭子外，昂著頭問她，“姐姐，你才是我的親姐姐，是不是！”

蘇明皚的樣子不免有些狼狽，他跑得太快，鞋子都被跑丟了一只，大冬天的滿地濕冷，那腳丫子都被凍得泛紅了。

對於蘇明皚的問詢，蘇明曦也不知該如何作答，她沒有說話，兩只漂亮的眼睛也只盯著明皚那只染些泥濘的腳。

明皚看著亭子裏，那個此時細看來與自己分外相似的少女，眼眶便再一次濕潤了，他得知了自己的身世！

今日清晨，他起了個大早，也沒有驚動酣睡在房間外面的書墨，他亦不想溫書，想來想去便朝薛氏的秋棠院去了。

薛氏一向早起，她要操持這滿府的家務，蘇明皚想著許久不曾給母親請早安，便偷溜了去。

他去的時候時辰還早，薛氏院子裏的下人還在清掃洗漱，也沒人看見明皚進去秋棠院，明皚呢，也一路躲著，想要給薛氏一個出其不意的驚喜。

而後，他躲在窗戶底下，正要尋機出來，卻聽見了那隱藏許久的秘辛:

趙嬤嬤在給薛氏盤頭發，她一邊盤，一邊和薛氏嘮叨些瑣事。這就正好提到了林姨娘。

蘇明皚不知道林姨娘是誰，他此前也未曾聽說過府中有這樣一個人。可那趙嬤嬤卻說林姨娘是明曦姐姐的生母！ 明皚感到奇怪，他只知道他們承恩公府裏有一位足不出戶的秦姨娘，也一向以為秦姨娘是明曦姐姐的生母。一時好奇之下，蘇明皚便聽起了墻角。

趙嬤嬤正與薛氏談到明柔和薛家表哥的婚事，那一陣兒誇什麽天作之合的，直誇得薛氏笑顏全開。就這般聊著聊著，不知怎麽就聊到了明皚的親事上來。

明皚震驚了，也有點小羞澀，他畢竟年紀還小，臉皮還薄著。

紅著臉蹲在窗戶底下的明皚就聽見，那趙嬤嬤說:“依老奴看，給公子娶個薛家的女兒正好，這樣不只是親上加親，將來小姐抱孫子，也能抱個和您有血緣的不是。”

蘇明皚的小臉不覺的皺了起來，這話何意啊？

“……嬤嬤還說這些做什麽，左右明皚那孩子也不知道他的身世，府裏人不敢亂嚼舌根，他以後當然會孝順我。……他還小呢，婚事不著急，真要選我當然要選個好的，只是可惜皇上也沒有個妹妹什麽的，不然，我兒娶個公主也能將那林氏的低賤血統給清洗幹凈嘍！”

趙嬤嬤低聲再勸:“可是明皚公子畢竟不是您生的，將這府裏的一切都留給個沒有親緣關系的人，他還是那林氏生的，將來要是知道嘍，您可怎麽活呦！”

……

明皚沒有再聽下去，他只知道，一切都是虛假而不真實的。此時，他格外的想要見見明曦，想問她知不知道，他們的身世。

可那個人，她見著他卻不肯說一句話了。

“明曦姐姐，你知道誰是林姨娘嗎？”

明曦的眼睫毛動個不停，心裏也像發生了地動，不得平靜。他知道了！他全都知道了！

“你進來吧，我和你慢慢說。”明曦看著他，拉他進來亭子裏，還把自己的兔毛手籠給他捂腳。

接下來，明曦將自己從喜嬤嬤那裏得知的一切有關林姨娘的事跡，全部向蘇明皚透露了個徹底。

蘇明皚也坐在亭子裏認真的聽，對於林姨娘，明曦沒有印象，他就更不會有印象了，不過，驟然得知自己的生母另有其人，明皚還是對林姨娘抱有很大的求知心的，他，很希望了解自己的親生母親是個什麽樣的人……

待明曦講完了林姨娘的事情，明皚坐在亭子裏想了很多，明曦沒有添油加醋，說得都很詳盡，他從中大概也能知道自己的母親是什麽樣的人。不過，她該是很聰慧的，只是這種聰慧的女子落入了這般勾心的後宅，便也只能像日漸枯萎的花一般雕零。

此時的蘇明皚仿佛也陷於了一種同明曦相似的境地，他，不知道該不該恨薛氏，也不知道還該不該愛薛氏。

畢竟，若論起十幾年前的那樁往事，她該是背後籌劃最多的人，也是她，害死了林姨娘！

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